Cássia Regina da S. Rodrigues de Souza

EDUCAÇÃO DAS MÃES E CONSTRUÇÃO DA NAÇÃO NOS DISCURSOS DO JORNAL “A MÃE DE FAMÍLIA”

A presente análise busca investigar os discursos higiênicos relacionados à maternidade difundidos pela comunidade médica no século XIX. Em um momento de esboço de uma sociedade burguesa em ascensão, à mulher foi atribuída a missão de ser a principal responsável pelo sucesso da família. A maternidade, tida como um ato de redenção, elevou a figura feminina, colocando-a como destaque e uma das principais destinatárias dos tratados médicos de então. Abaixo, podemos verificar o papel assumido pela mulher na sociedade brasileira desse período:

”Da esposa do rico comerciante ou do profissional liberal, do grande proprietário investidor ou do alto funcionário do governo, das mulheres passa a depender também o sucesso da família, quer em manter seu elevado nível e prestígio social já existente, quer em empurrar o status do grupo familiar mais e mais para cima” (D’INCAO, 2008, p.229).

Tais tratados tinham o objetivo de preparar a mulher tanto para a vida privada quanto pública e se propunham a redefinir o  seu papel pois, de acordo com a medicina oitocentista, o quadro familiar brasileiro não era adequado aos princípios higiênicos: “ as casas insalubres, os hábitos alimentares e de asseio corporal deploráveis, a educação física e intelectual abandonada (...)” (MARTINS, 2004,p.226), portanto, se dispunham a formar um determinado modelo de mãe, orientada e domesticada pela ciência, abençoada pela religião e idealizada pela Estado.

O jornal A Mãi de Família constitui uma amostra dos discursos médicos de finais dos Oitocentos. O periódico, fundado pelo médico Carlos Costa, tinha como mote a “educação da infância e a higiene da família” e representa o reflexo das teorias higiênicas vigentes que permearam o ensino médico no Brasil, onde a maternidade, estabelecida como função primordial da mulher, foi constituída como um campo de constantes debates. Através de sua análise foi possível perceber o lugar ocupado pela figura feminina e sua função de acordo com o pensamento médico do período examinado, onde ela é definida pelo seu útero, órgão considerado como parte central do corpo da mulher, e que exigia toda a atenção da classe médica, especialmente em ocasião de uma gestação. No discurso médico iluminista, a centralidade do útero constituiu um tema recorrente nas teses e compêndios de medicina.

A mortalidade infantil constituiu uma das grandes preocupações da classe médica desse período e traduziu-se por meio do cuidado com o bem-estar das populações que tomou forma a partir dos setecentos (PITA, 2006). Esse cuidado foi apontado como sendo fruto do sentimento de maternidade que, segundo o Philippe Àries (1981) e Elisabeth Badinter (1985) trata-se de uma construção relativamente recente da sociedade ocidental, desenvolvida gradativamente a partir do discurso médico e filosófico do século XVIII. Àries afirma que as crianças eram consideradas seres à parte das outras pessoas e que mal possuíam alma. Segundo ele, a sociedade tradicional pouco via a criança. A infância era reduzida ao seu período mais frágil. Logo que o “filhote do homem” adquirisse algum desembaraço físico, era logo misturado aos adultos. A passagem da criança pela família era muito breve para que a sensibilidade fosse despertada conforme atestado por   Willian  Buchan  ao discorrer sobre o sentimento de indiferença em relação aos infantes  no século XVIII: ”!Quanto trabajo y gasto se emplea para sustentar um viejo trémulo que vivirá pocos años!Y mil de aquellos que pueden ser útiles em la vida han de perecer sin ser mirados?”(BUCHAN, 1785, p.8). 

A marcação do período histórico onde verifica-se uma mudança no sentimento de cuidado da infância ainda é incerta. No entanto, Àries aponta que já no final do século XVI, na alta burguesia e nos nobres, grupos os quais analisa, observa-se uma alteração no estado das coisas. Já Edward Shorter afirma que, entre a gente vulgar, de quem se ocupa a sua pesquisa, a despreocupação tradicional em relação às crianças persistiu até pelo menos ao último quartel do século XVIII (SHORTER, 1975).

A fragilidade da vida infantil provocada pelas condições higiênicas da época justificaria a ausência de um sentimento de cuidado por parte das mães, defende Àries. Já Badinter questiona essa afirmação, sugerindo que era justamente a falta de apego das mães, o causador do alto índice de mortalidade. A autora assinala ainda, que algumas preocupações surgidas nos setecentos contribuíram juntamente para uma mudança nos cuidados com a infância:  discurso econômico, baseado em dados demográficos que sugeria um declínio populacional na Europa, provocado dentre outros fatores, pela mortalidade infantil e um discurso liberal que defendia ideais de liberdade, igualdade e felicidade individual. No entanto, de acordo com ela, foi no século XIX que essa preocupação atinge seu ápice, alterando de forma significativa a imagem da mãe, seu papel e sua importância (BADINTER, 1985:145).

A atenção aos infantes tornou-se pauta da Higiene, e as mães como responsáveis diretas por seu cuidado tornaram-se personagens centrais dos debates médicos nos Dezenove, perdurando até primeiras décadas do século XX. Os médicos acreditavam que o amor da mãe não era suficiente para uma boa formação dos filhos. Assim, como portadores da verdade científica propunham-se a ensinar os princípios higiênicos a fim de garantir crianças saudáveis, dirimindo dessa forma, os efeitos da mortalidade. Ana Paula Vosne Martins salienta que a partir do século XIX, o tom de alerta se eleva com a queda da natalidade entre as classes altas europeias; criar filhos não poderia ser deixado à boa vontade dos pais. Os médicos deveriam servir de guia (MARTINS, 2008). Na América Espanhola, os higienistas viam essa mortalidade não somente como uma ameaça biológica, mas como, uma negligência desumana para com “os seres mais desvalidos da sociedade” (LAVRIN, 1994).

As ideias de higiene ultrapassaram os muros da academia e da administração pública e chegaram a intimidade do lar espalhando-se pouco a pouco entre as famílias das classes altas.  Foucault em ‘Microfísica do Poder’ (1979, p.3) disserta sobre este fato:

“O corpo sadio, limpo, válido, o espaço purificado, límpido, arejado, a distribuição medicamente perfeita dos indivíduos nos lugares, dos leitos, dos utensílios, o jogo do ‘cuidadoso’ e do ‘cuidado’, constituem algumas das leis morais essenciais da família’”.

Além do contexto social brasileiro, a mulher torna-se peça importante no processo de higienização e modernização da sociedade e da família. Michelle Perrot a nomeia de “potência civilizadora”. Ela afirma ainda que a pesquisa em torno dos temas feministas contribuiu para a reavaliação do poder das mulheres como podemos verificar a seguir:

“Em sua vontade de superar o discurso miserabilista da opressão, de subverter o ponto de vista da dominação, ela procurou mostrar a presença, a ação das mulheres, a plenitude de seus papéis, e mesmo a coerência de sua ‘cultura’ e a existência de seus poderes” (PERROT, 1988, p.170).

        

A mulher-mãe, particularmente, torna-se uma figura que tende a superar todas as outras. A mãe burguesa passou nesse processo, de ouvinte a cúmplice da classe médica desenvolvendo dentro da intimidade do lar uma verdadeira medicina doméstica. A maternidade constituiu-se então a função principal dessa mulher assumindo o papel de depositária do futuro da nação. Sua condição foi elevada e sua figura enaltecida. Representava também a causa e a cura para as mães que possuíam algum desvio mental (ENGEL, 2008).

Como vimos, a mortalidade infantil era vista como decorrência do descaso na criação dos filhos. Dessa forma, era parte dos objetivos dos médicos transformar a famílias em células física e moralmente saudáveis. As crianças, futuros cidadãos da sociedade em construção, tornaram-se a principal preocupação dos higienistas. As mães como responsáveis diretas no seu cuidado e formação passaram a ser o alvo das políticas públicas de saúde que tem na imprensa uma grande aliada na propagação de valores e conhecimento junto às classes urbanas mais elevadas. Cynthia Greive Veiga afirma que no século XIX desenvolveu-se uma cultura escrita como parte de um projeto de nação em curso que “pretendeu legitimar a nação como local de pertencimento social, envolvendo sujeitos (cidadãos), territórios e instituições” (VEIGA, 2007, p.39). Segundo ela, os discursos que estruturam a sociedade são componentes de representações de poder e pretendem dar visibilidade igualmente aos lugares de poder.  Consolida-se então, um discurso voltado para a gestão das populações, que nesse momento, constituía um problema de governo. Nesse discurso, prossegue a autora, “foi elaborada uma autoimagem de elite civilizada cujas estratégias de convencimento aos destinatários de sua escrita dependiam da eficácia como desqualificavam a população em geral, aquela ‘condenada’ a ser civilizada” (Ibidem, p.42). Nesse contexto, a formação da criança, via educação das mães, tornava-se um alvo privilegiado nas ações governamentais. Elabora-se um modelo de família, mas propriamente de mulher que deveria ser civilizada, dedicada ao lar e à educação dos filhos.

A criança, sobretudo na América Latina se configurou como um depositário de diversos ideários sejam eles políticos, ideológicos ou sociais, envolvida continuamente na tensão entre família e Estado. Para Sosenski e Albarrán, a criança emergiu da retórica do Estado como ponto de partida de um novo regime, sobretudo em momentos de revolução e mudança cultural. As autoras afirmam ainda, que em muitos momentos, a figura da criança-cidadã encarnou a utopia de uma sociedade futura (SOSENSKI; ALBARRÁN, 2013, p.16,17).

Maria Martha de Luna Freire em ‘Mulheres, Mães e Médicos’ relaciona a questão da maternidade com um projeto republicano de modernização e civilização do país, na qual pretendia-se construir uma nova nação brasileira baseada em ideais tidos como avançados. Apoiados no crescente número da mortalidade infantil, os higienistas decidiram combatê-la com medidas higienizadoras de assistência materno-infantil associado à educação das mulheres com vistas à formação física e moral dos filhos que representavam o futuro do país.  “Ser mãe não significaria apenas garantir filhos ao marido, mas cidadãos à pátria” (FREIRE, 2009, p.21).

O desenvolvimento de uma maternidade saudável segundo os preceitos médicos partia do consenso de que as mulheres, tanto das classes mais altas quanto das mais pobres não estavam preparadas para desempenhar os papéis de esposa, sobretudo a de mãe (FREIRE, 2009; CARULA, 2011).  A situação da mulher no Brasil não era adequada aos princípios higiênicos afirma Ana Paula Vosne Martins (2000), por este motivo os médicos insistiam na urgência de uma educação feminina. Educação essa que já desde os fins do XIX assumiu a função de reformadora moral de uma sociedade que ainda sofria os resquícios da escravidão, tornando-se estatuto de condição para o progresso social.  André Botelho (2002) aponta que o tema da reforma moral desviou o debate da formação do povo do âmbito dos determinismos naturalistas para o plano histórico-social.

A maternidade constitui-se um tema recorrente em alguns jornais dedicados ao público feminino que já nesse período era grande consumidor desse gênero. Eram as mulheres as grandes responsáveis pela educação da família. Cabiam a elas, as leitoras, salvaguardar o costume e a tradição familiar, afirma Martin Lyons (1999). Os jornais constituíam instrumentos de doutrinação, tendo em vista a inadequação da mulher em relação à criação dos filhos perante o parecer da classe médica. Era preciso educar as mães para construir a nação nos moldes civilizados. Como um “agente histórico que intervém nos processos e episódios, não mero ‘reflexo’”(BARBOSA; MOREL,2006, p.1), o jornal A Mãi de Família atuou como um instrumento no desenvolvimento de um modelo de mãe pautado e tutelado pela ciência médica, capaz de gerar e cuidar do dos futuros cidadãos de uma nação em construção. 

O jornal, constitui um importante ponto de partida para o entendimento do discurso higiênico voltado para a mulher.  A Mãi de Família: jornal scientífico, literário e ilustrado objetivava educar a mulher segundo os preceitos da ciência médica. Foi fundado no Rio de Janeiro e tinha como mote a “educação da infância e a higiene da família”. Carlos Costa, médico formado pela Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro, foi seu fundador. Se identificava como especialista em moléstias das crianças e atendia regularmente em seu consultório na cidade. Era o médico quem assinava a única seção permanente no jornal, a “Palestra do Médico” e também a maioria dos artigos. O periódico também contava com a colaboração de outros médicos e utilizava traduções de textos e pareceres médicos. O A Mãi de Família inspirou-se no jornal francês La Jeune-Mère que possuía a mesma finalidade e era editado pelo também médico André Théodore Brochard. Possuía tiragens quinzenais e suas principais seções eram além da “Palestra do Médico”, a “Moléstia das Crianças”, “Farmácia Doméstica”, “Variedade”, “Máximas e Pensamentos”, “Revista dos Jornais Científicos”, “Máximas e Pensamentos”. Além da Corte, o jornal também circulou em São Paulo e Minas Gerais. A publicação ainda contava com figurinos coloridos e seu preço podia variar de 6$000 a 10$000, e contava apenas com homens em sua redação. A edição número 9 nos oferece uma prévia do que seria tratado nas suas páginas:

“A nova publicação que oferecemos às mães brasileiras tem seu fim idêntico ao do jornal do Dr Brochard que tanta aceitação tem tido em França (...) preenche importante lacuna na educação da mulher, (...) achar-se-ão ordenados todos os conselhos ditados pela experiência e pela ciência” (A Mãi de Família, ano 1, n.9, jan.1879, p.7) .

Seus objetivos eram os mesmos do francês La Jeune-Mère produzido pelo Dr. Brochard: Orientar as mulheres como se comportar e os conhecimentos que deveriam possuir em sua tarefa como mãe, pois segundo o seu parecer as mães não sabiam como criar os filhos devidamente. De acordo com o periódico:

” As mulheres em nosso país não cumprem tanto quanto deveriam os sagrados deveres de mãe (...). Umas por vaidade, outras por pobreza e finalmente outras por desculpada ignorância não cumprem a sua missão sublime, a única que lhes foi confiada” (A Mãi de Família, anno 1, n.9, jan.1879, p.2).

Nesse contexto, a figura do médico higienista assume um papel capital, não apenas como aquele que cuida do corpo, mas, como um educador, exercendo seu poder de influência sobre outros setores da sociedade, respaldados num discurso médico científico que conferiria confiabilidade aos seus preceitos (CARULA, 2011).

O doutor Carlos Costa ressaltava que um país tão novo e tão adiantado materialmente como o Brasil estava envolvido numa caminhada evolutiva de decadência física dos homens na qual esses estariam também quase aniquilados na sua moral. A razão apontada por ele para esse mal seria: “(...) o mal de onde vem? Desde o berço, minhas senhoras. É esquecida, abandonada ou melhor ignorada a maneira de formar-se o homem, não cuidando-se seriamente da criança” (A Mãi de Família, anno 1, n.1, jan.1879, p.2). A Medicina seria então a tutora nesse processo educativo que tinha na mulher a sua principal discípula. A fim de” desenvolver o país era fundamental que se educasse primeiramente a mãe, pois ao educar sua prole ela promoveria a formação do cidadão que faria o país progredir (...)” (CARULA, 2011, p.10).

Segundo Sonia Giacomini, a centralidade aparente da criança no discurso de A Mãi De Família não é senão mecanismo explicitação dos deveres de mãe, mas que só poderia ser realizado dentro de um lócus onde é possível realizar a maternidade: a família. Para a autora, “ser mãe de família aparece enquanto condição de ser mãe, assim como ser mãe é a condição e a natureza de ser mulher” (GIACOMINI, 1985, p.88). A má criação dos filhos era o grande problema nacional e que comprometeria todo o futuro da nação, caso não fosse solucionado. A criança representava, portanto, uma preocupação, mas, também o vislumbre de um futuro próspero. 

Num momento histórico em que a construção da nacionalidade começava a despontar, os periódicos constituíram uma importante ferramenta para a difusão do ideário nacionalista.  Tania Maria Bessone Ferreira (2007) destaca o caráter “civilizador” da imprensa e aponta que a partir dos meados do século XIX se configuraria o estabelecimento de uma imprensa periódica de opinião com a divulgação de conceitos que tinham objetivos políticos e pedagógicos. De acordo com esse modelo, os jornais destinados ao público feminino em especial, apresentavam colunas que continham regras de conduta maternal e recomendações acerca da criança com o objetivo de assegurar-lhe a sobrevivência biológica, temas tão frequentes neste gênero literário. Esses funcionaram como um veículo de transmissão dos saberes médicos que aliados ao poder público e como instrumentos desse, tinham na função maternal uma preocupação de ordem nacional.

A construção de uma maternidade saudável segundo os princípios da higiene constituía o ponto de partida para a formação de uma nação moderna. “Ensinar a mães a serem mães” cuidando de forma científica de seus filhos, garantindo indivíduos saudáveis à nação era a chave que abriria as portas para o tão sonhado progresso.

O A Mãi de Família havia sido fundado com objetivos claros, sob o tripé nação, ciência e família, elementos constituintes do progresso de uma nação (VEIGA, 2007). Sua função principal era pedagógica, sendo o seu objeto de intervenção, a mulher. Através da construção de um modelo feminino, que tinha na mãe seu grau mais sublime, edificou-se um ideário que assegurava a criação de uma infância saudável física e moralmente, consolidando assim um projeto de nação que se pretendia civilizada.

REFERÊNCIAS

Cássia Regina da S. Rodrigues de Souza é mestre em História da Ciências e da Saúde pela COC/FIOCRUZ.

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